Примерное время чтения статьи: 3 минуты

Отто Юльевич Шмидт — одна из самых ярких фигур советской науки и полярных исследований. Математик и астроном по образованию, он стал организатором арктических экспедиций, которые открыли Северный морской путь для регулярного судоходства. Его имя навсегда связано с героической эпохой освоения Арктики.

Ранние годы и научная карьера

Отто Юльевич Шмидт родился 30 сентября 1891 года в Могилёве. С детства проявлял исключительные способности к математике — в 1913 году окончил физико-математический факультет Киевского университета и остался в науке.

В 1920-е годы Шмидт занимал высокие посты в советских издательских и научных структурах — был одним из организаторов Большой советской энциклопедии. Но подлинным его призванием оказалась Арктика — туда он пришёл уже в зрелом возрасте и с головой.

Первые арктические экспедиции

В 1929 году Шмидт возглавил экспедицию на ледоколе «Георгий Седов» к Земле Франца-Иосифа — там была основана советская полярная станция. В 1930 году он снова ушёл в Арктику — на этот раз к Северной Земле, архипелагу, который был открыт ещё в 1913 году но оставался практически неисследованным.

Экспедиция 1930 года на «Георгии Седове» впервые детально исследовала и нанесла на карту берега Северной Земли. До этого архипелаг был известен лишь в общих очертаниях. Шмидт привёз подробные карты, геологические и метеорологические данные — материал, который советские полярники использовали ещё десятилетия.

Эти экспедиции показали, что Шмидт умеет не только теоретизировать, но и организовывать сложные операции в экстремальных условиях. Его авторитет в полярных делах рос с каждым походом.

Северный морской путь и экспедиция 1932 года

Главным делом жизни Шмидта стал Северный морской путь — трасса вдоль северного побережья России от Архангельска до Владивостока. До него этот маршрут был пройден лишь частично и занимал несколько сезонов.

В 1932 году Шмидт возглавил экспедицию на ледоколе «Александр Сибиряков». Задача — пройти Северный морской путь за одну навигацию. Это казалось невозможным.

Но экспедиция справилась. За 65 суток «Сибиряков» прошёл весь маршрут от Архангельска до Берингова пролива — впервые в истории за одну навигацию. Это был триумф советской полярной науки и лично Шмидта.

В том же году был создан ГлавСевморпуть — государственный орган управления арктическими трассами. Шмидт стал его первым руководителем.

Челюскинская эпопея 1933–1934

В 1933 году Шмидт возглавил следующую экспедицию — на пароходе «Челюскин». Задача была амбициознее: пройти Северный морской путь на обычном грузовом судне, не ледоколе. Это должно было доказать, что трасса доступна для рядового флота.

Поход обернулся катастрофой — и триумфом одновременно. «Челюскин» был зажат льдами в Чукотском море и 13 февраля 1934 года затонул. 104 человека оказались на льдине в условиях полярной зимы.

Лагерь на льду получил название «Лагерь Шмидта». В условиях полярной зимы, при морозах до сорока градусов, люди построили бараки из обломков судна, организовали аэродром для приёма самолётов — расчищали площадку вручную, без техники. Шмидт лично руководил работами несмотря на тяжёлую пневмонию — в конце концов его эвакуировали одним из последних, уже в критическом состоянии.

Спасательная операция длилась два месяца. Семь лётчиков совершили десятки вылетов в условиях полярной ночи и жестоких морозов — это был беспрецедентный подвиг авиации того времени. Последнюю группу сняли со льдины 13 апреля 1934 года — ровно через два месяца после гибели «Челюскина».

Шмидт организовал лагерь на льду, поддерживал дисциплину и боевой дух. Советское правительство развернуло масштабную спасательную операцию — впервые в истории людей со льдины эвакуировали самолётами. Все 104 человека были спасены.

Лётчики получили звания первых Героев Советского Союза — только что учреждённую награду. Шмидт стал национальным героем. Челюскинская эпопея вошла в историю как символ мужества и советского полярного духа.

Научный вклад

Параллельно с полярными экспедициями Шмидт не оставлял науку. В 1944 году он выдвинул космогоническую гипотезу о происхождении Земли и планет Солнечной системы — так называемую гипотезу Шмидта. Согласно ей планеты образовались из холодного газопылевого облака, захваченного Солнцем, а не из раскалённой туманности как считалось прежде. Эта гипотеза оказала значительное влияние на развитие планетологии.

Память и наследие

Отто Юльевич Шмидт скончался 7 сентября 1956 года в Москве. За свою жизнь он успел стать академиком, Героем Советского Союза, организатором науки и покорителем Арктики — редкое сочетание даже для той эпохи богатой яркими личностями.

Его именем названы острова и мысы в Арктике, научно-исследовательское судно, улицы в десятках городов России. Институт физики Земли РАН носит его имя.

Шмидт показал, что Арктика — не враг которого надо победить, а пространство которое можно освоить системно, с наукой и организацией. Северный морской путь, который он открыл для регулярного судоходства работает до сих пор.

Подробнее о других выдающихся российских мореплавателях и исследователях — на нашей странице со списком известных мореплавателей.