Морской торговый флот Советского Союза (МТФ СССР) был одним из крупнейших и современных торговых флотов в мире. Он состоял из разнообразных типов судов, которые выполняли грузовые и пассажирские перевозки по всем морям и океанам, а также участвовали в военных и научных операциях.
История торгового флота СССР началась после Октябрьской революции 1917 года, когда была создана Народная комиссариат водного транспорта РСФСР. В 1923 году было образовано Главное управление морского флота (ГУМФ), которое занималось развитием и управлением судоходством. В 1938 году ГУМФ было реорганизовано в Народный комиссариат морского флота СССР (НКМФ СССР), а в 1946 году – в Министерство морского флота СССР (ММФ СССР).
В период с 1917 по 1941 год торговый флот СССР значительно увеличил свой тоннаж и модернизировал свой состав. Были построены новые суда, такие как пароходы, буксиры, ледоколы, баржи, танкеры, рефрижераторы и другие. Были также приобретены иностранные суда, захваченные или полученные по договорам. К 1941 году торговый флот СССР насчитывал около 3000 судов общим дедвейтом более 3 миллионов тонн.
Во время Великой Отечественной войны торговый флот СССР нес большие потери от вражеских атак и минирования. Однако он играл важную роль в обеспечении снабжения страны продовольствием, оружием и другими материалами. Особенно ценным был контракт ленд-лиза с США и Великобританией, по которому СССР получал большое количество судов и грузов по Арктическим конвоям и Персидскому коридору.
После войны торговый флот СССР быстро восстанавливал свои потери и расширял свою деятельность. В период с 1946 по 1991 год он увеличил свой тоннаж в 3,5 раза и достиг 9,6 миллионов тонн дедвейта.
В 1960-1980-е годы торговый флот СССР достиг своего расцвета. Были построены и введены в эксплуатацию современные и высокопроизводительные суда, такие как контейнеровозы, рефрижераторы, ро-ро, ледоколы, суда для перевозки сжиженных газов и другие. Были также разработаны и реализованы новые технологии и системы управления судовождением, связи, навигации, безопасности и экологии. Торговый флот СССР активно участвовал в международной торговле и сотрудничестве, осуществляя перевозки грузов и пассажиров по всему миру. Он также выполнял важные национальные задачи по обеспечению развития отдаленных регионов страны, особенно Севера и Дальнего Востока.
По состоянию на 1985 год торговый флот СССР насчитывал 1345 судов общим дедвейтом 9,6 миллиона тонн. Он занимал третье место в мире по численности судов и пятое по дедвейту. Он имел высокую степень самообеспечения судами всех типов и классов, а также развитую инфраструктуру портов, верфей, учебных заведений и научных организаций. Он был одним из ведущих факторов экономического роста и социального прогресса СССР.
Однако в конце 1980-х годов торговый флот СССР столкнулся с рядом серьезных проблем, связанных с ухудшением политической и экономической ситуации в стране, а также с изменением мирового рынка морских перевозок. Начался процесс устаревания и списания судов, снижения эффективности и конкурентоспособности флота, утраты традиционных рынков сбыта и партнеров. В результате распада СССР в 1991 году торговый флот был разделен между новообразованными государствами-приемниками, что привело к дальнейшему уменьшению его масштабов и потенциала.
Таким образом, морской торговый флот СССР был ярким примером успешного развития отечественного судоходства в XX веке. Он отражал достижения науки и техники, а также потребности и интересы советского общества и государства. Он был одной из гордостей и символов Советского Союза на международной арене.